Amy Merricks, entraîneure principale de Birmingham City, a exhorté ses joueuses à tout donner ce dimanche 4 mai 20 avril 2025, à l’occasion du choc décisif pour la montée en Women’s Super League (WSL) face aux London City Lionesses.
« Ce championnat mérite bien plus d’attention », a déclaré Merricks, ancienne sélectionneuse des U19 anglaises, arrivée à Birmingham en avril 2024. Sous sa direction, les Blues ont remporté 12 matchs et obtenu 4 nuls en 19 rencontres cette saison.
Pour espérer monter, Birmingham doit absolument s’imposer à St Andrew’s, car un nul suffirait aux London City Lionesses pour valider leur première accession en WSL. Le club londonien, dirigé depuis décembre 2023 par l’Américaine Michelle Kang et entraîné par Jocelyn Prêcheur (ancien du PSG), s’est imposé comme une force du championnat avec 13 victoires et 3 nuls.
Parmi les joueuses clés de London City figurent la Suédoise Kosovare Asllani (35 ans), la défenseure anglaise Teyah Goldie (prêtée par Arsenal) et l’attaquante Isobel Goodwin, 22 ans, meilleure buteuse du championnat avec 15 buts. Transférée de Sheffield United en septembre, Goodwin a déclaré :
« C’est probablement le match le plus important de ma carrière. Chaque fille rêve de jouer en WSL. »
Le coup d’envoi de cette finale à enjeux est prévu à 14h15 (heure locale) et la rencontre sera diffusée en direct sur Sky Sports, une première historique pour le Championship féminin. Environ 7 000 spectateurs sont attendus à St Andrew’s, enceinte partagée avec le club masculin et désormais renommée Knighthead Park.
Birmingham, co-détenu par la légende NFL Tom Brady, ambitionne de retrouver l’élite du football féminin qu’il a contribué à créer il y a 15 ans.
« Ce club est un pilier historique du football féminin anglais », conclut Amy Merricks. « Ce serait fantastique de le ramener à sa place. Mais pour y parvenir, on doit se concentrer sur la performance. »