Mardi, lorsque Suleman Sani a foulé pour la première fois la pelouse du centre d’entraînement du RB Leipzig, au Cottaweg, le jeune Nigérian a été accueilli par des applaudissements chaleureux des supporters présents. Un geste qu’il a rendu avec un sourire et quelques applaudissements, avant d’être à son tour salué par ses nouveaux coéquipiers après une brève présentation au groupe.
Une première séance discrète mais prometteuse
Pour sa toute première séance – près de 90 minutes –, l’ailier de 19 ans est resté relativement discret. Rien d’alarmant toutefois pour le joueur recruté pour cinq millions d’euros en provenance du FK AS Trenčín, club de première division slovaque. À Leipzig, on sait que l’adaptation prend du temps, surtout pour un profil aussi jeune.
Sani, lui, ne cache pas ses ambitions. Admirateur déclaré d’Eden Hazard, l’ancien joyau de Chelsea et du Real Madrid, il a choisi Leipzig pour une raison bien précise :
« Leipzig mise énormément sur les jeunes talents. Pour moi, c’était la meilleure option. RB Leipzig fait partie des meilleures équipes d’Europe. Y arriver, c’était mon objectif. »
Découvrir Leipzig… et s’y intégrer
Avant de briller, le Nigérian souhaite d’abord s’intégrer pleinement. Ses premiers retours sont positifs, et il a déjà créé un premier lien avec Benjamin Henrichs, défenseur international allemand aux racines ghanéennes.
Sous contrat jusqu’en 2031, le joueur d’1,75 m, capable d’évoluer principalement à gauche, affiche une confiance mesurée :
« Je veux m’adapter à la philosophie de l’équipe et mieux connaître les joueurs. Je suis confiant pour l’avenir. J’apporte de la qualité au groupe. »
Parmi ses points forts, Sani cite sa vitesse et son explosivité :
« Je suis explosif, et je peux frapper des deux pieds. »
Un choc d’intensité en Bundesliga
Le principal défi reste l’adaptation au football allemand. Dès la première séance, la différence a sauté aux yeux :
« L’entraînement était complètement différent de ce que j’ai connu en Slovaquie. C’était incroyablement intense et rapide. Tout va très vite, bab bab bab. »
Un apprentissage qu’il espère rapide, à l’image d’un coéquipier qu’il observe de près : Yan Diomande. L’ailier ivoirien, arrivé l’été dernier, s’est imposé comme l’une des révélations du club.
« C’est quelqu’un que je regarde beaucoup. Il est un exemple pour moi. »
Le rêve des Super Eagles en ligne de mire
Enfin, impossible pour Sani de ne pas évoquer la sélection nigériane :
« Bien sûr que c’est un objectif. Mais ce sont les performances qui parlent. Si je me prouve en Bundesliga, j’aurai ma chance. »
À court terme, le jeune ailier espère surtout convaincre Ole Werner et obtenir ses premières minutes sous le maillot des Roten Bullen.
Le chemin est long, mais à Leipzig, Suleman Sani semble déjà avoir compris l’essentiel : le talent ouvre la porte, le travail la maintient ouverte.