La première composition de l’année des Black Ferns a été dévoilée, et les sélectionneurs ont décidé de faire confiance à la jeune prodige Braxton Sorensen-McGee, qui portera le maillot numéro 15.
Âgée de seulement 18 ans, la joueuse a récemment brillé en menant les Blues à deux victoires consécutives en finale : d’abord en Super Rugby Aupiki 2025, puis lors de la finale des championnes face aux Australiennes.
Elle s’intègre dans une ligne arrière redoutable, orchestrée à la charnière par Maia Joseph et Ruahei Demant.
La rude concurrence au centre a tourné à l’avantage de Sylvia Brunt et Amy du Plessis, tandis que les ailes seront occupées par Katelyn Vahaakolo et Ayesha Leti-I’iga.
« Nous sommes très enthousiastes pour Braxton. La voir sous le maillot noir sera un moment de grande fierté pour elle et sa whānau (famille) », a déclaré Allan Bunting, directeur du rugby des Black Ferns.
« Les sélections ont été faites en fonction des performances constantes en Super Rugby Aupiki. Nous laissons aussi du temps aux autres joueuses pour s’adapter à notre environnement. L’attitude du groupe a été remarquable. »
Le pack des avants
En première ligne, Chryss Viliko, Georgia Ponsonby et Tanya Kalounivale seront de la partie. En deuxième ligne, Alana Bremner et Maia Roos formeront un duo solide. Enfin, la troisième ligne sera composée de Layla Sae, Kennedy Tukuafu (co-capitaine) et Kaipo Olsen-Baker.
« Cette semaine a une importance particulière : Laurie O'Reilly a ouvert la voie au rugby féminin dans des moments difficiles pour Aotearoa », a ajouté Bunting.
« L’Australie représente un défi de taille. Nous voulons démarrer cette campagne sur de bonnes bases, en nous concentrant sur nos connexions et notre jeu, dans la continuité du PAC4. »
Dernières confrontations face à l’Australie (Wallaroos)
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5 victoires pour les Black Ferns
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0 match nul, 0 défaite
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53 points marqués en moyenne par match contre 8 pour l’Australie
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80 % de victoires pour l’équipe qui marque le premier essai
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40 % de victoires pour l’équipe à domicile
Composition des Black Ferns contre les Wallaroos :
Titulaires :
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Chryss Viliko
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Georgia Ponsonby
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Tanya Kalounivale
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Alana Bremner
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Maiakawanakaulani Roos
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Layla Sae
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Kennedy Tukuafu (co-capitaine)
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Kaipo Olsen-Baker
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Maia Joseph
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Ruahei Demant (co-capitaine)
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Katelyn Vahaakolo
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Sylvia Brunt
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Amy du Plessis
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Ayesha Leti-I’iga
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Braxton Sorensen-McGee
Remplaçantes :
16. Atlanta Lolohea
17. Awhina Tangen-Wainohu
18. Amy Rule
19. Maama Mo’onia Vaipulu
20. Dhys Faleafaga
21. Iritana Hohaia
22. Hannah King
23. Mererangi Paul