Mohamed Salah a confirmé ce que beaucoup soupçonnaient depuis des années : sa relation avec Sadio Mané à Liverpool était marquée par des tensions, malgré les nombreux titres remportés ensemble.
Arrivés respectivement en 2016 et 2017 dans le cadre du vaste chantier de reconstruction mené par Jürgen Klopp, Salah et Mané ont formé avec Roberto Firmino un trio d’attaque redoutable, symbole des plus grandes heures des Reds. Mais en coulisses, leur entente n’a jamais dépassé le cadre strictement professionnel.
« Oui, il y avait de la tension avec Sadio », a confié Salah dans un entretien à L’Équipe. « Cela dit, nous sommes restés professionnels jusqu’au bout. Je ne pense pas que cela ait nui à l’équipe. C’est humain de vouloir plus. Je comprends cela, c’est un compétiteur. En dehors du terrain, nous n’étions pas proches, mais nous nous respections toujours. »
Une rivalité sous-jacente mais bien réelle
Les rumeurs de tensions entre les deux stars africaines ont régulièrement circulé durant leur cohabitation à Anfield, notamment après un épisode marquant en 2019 lors d’un match contre Burnley. Mané, furieux que Salah ne lui ait pas passé le ballon alors qu’il était démarqué, avait exprimé son mécontentement avec véhémence sur le banc.
Un livre publié l’an passé révélait que cette rivalité s’était installée au fil du temps, Mané estimant que Salah faisait preuve d’un certain égoïsme sur le terrain.
Salah, lui, ne s’en formalise pas : « Les gens ont le droit de penser ce qu’ils veulent. Mais je rappelle que celui qui a donné le plus de passes décisives à Mané, c’est moi. Les faits sont là. C’est plus facile de balancer ce genre de phrases, ça fait les gros titres. Mais ça ne veut pas dire que c’est vrai. Moi, je sais ce que j’ai fait, ma conscience est tranquille. »
Une rivalité nourrie par la course au Ballon d’Or et aux records
La rivalité entre Salah et Mané a parfois été alimentée par leur désir commun de briller individuellement. Michael Owen, ancien attaquant de Liverpool, avait suggéré en 2021 que Mané évitait parfois de tomber dans la surface pour ne pas offrir à Salah une nouvelle opportunité de marquer sur penalty.
Des propos relayés par d’autres anciens joueurs comme Graeme Souness, qui affirmait que Salah était « le joueur le plus égoïste qu’il ait jamais vu ».
Un départ tendu pour Mané
Sadio Mané a quitté Liverpool à l’été 2022 pour rejoindre le Bayern Munich dans un transfert estimé à près de 32 millions d'euros. Une aventure allemande de courte durée, marquée par des tensions avec ses coéquipiers, notamment Leroy Sané, qu’il aurait frappé après une défaite face à Manchester City.
Malgré un titre de champion avec le Bayern, cette parenthèse n’aura pas duré. Pendant ce temps, Salah poursuit sa carrière à Liverpool, toujours déterminé à écrire l’histoire, seul cette fois.