Chez les Wood, le rugby est bien plus qu’un sport : c’est une histoire de famille. Tom Wood le sait, l’assume et en sourit. Fils de Keith Wood, légende du rugby irlandais et ancien Lion britannique, petit-fils de Gordon Wood, autre international emblématique, le jeune ouvreur avance avec un héritage lourd… mais porté avec naturel.
Une lignée, mais surtout une fratrie soudée
La saga ne s’arrête pas là. Tom a déjà partagé le terrain avec ses deux frères, Alexander et Gordon, sous les couleurs mythiques de Garryowen. L’image reste forte : un milieu de terrain 10-12-13 composé uniquement de frères Wood, aligné pour la première fois en All-Ireland League la saison passée. Une rareté, presque un symbole.
Sur le terrain, les caractères diffèrent. Alexander est plus discret, Gordon plus rugueux, plus exigeant. Tom, lui, se situe entre les deux : organisateur, chef d’orchestre, mais aussi trait d’union.
L’influence mesurée du père
Keith Wood n’est jamais loin, mais toujours à distance. Peu de cris, peu d’interventions, mais des conseils précis, rares et précieux.
« Quand il parle, c’est la voix que tout le monde entend », confie Tom. Une figure tutélaire qui laisse ses fils apprendre par eux-mêmes, tout en apportant une lecture du jeu unique.
Un rôle clé avec l’Irlande U20
Pour sa deuxième saison avec les moins de 20 ans irlandais, Tom Wood change de dimension. Plus qu’un simple ouvreur talentueux, il veut désormais imposer des standards, guider ses coéquipiers, assumer un véritable rôle de leader.
« L’an dernier, je n’étais pas assez exigeant. Cette année, je dois élever le niveau autour de moi, sur et en dehors du terrain », explique-t-il avec lucidité.
Une vision de jeu tournée vers l’initiative
Sous les ordres du nouveau sélectionneur Andrew Browne et du coach des lignes arrières Kieran Hallett, ancien ouvreur lui aussi, l’Irlande U20 veut jouer un rugby ambitieux. Lecture des espaces, liberté d’initiative, confiance accordée aux décisions sur le terrain.
« Jouer l’image, pas le schéma », résume Wood. Une philosophie qui lui correspond parfaitement.
Avec un pack dominateur, des trois-quarts rapides et insaisissables, et un ouvreur capable de mettre tout ce collectif en musique, l’Irlande U20 avance avec de solides ambitions pour le Tournoi des Six Nations et le Championnat du monde junior à venir.
Le chef d’orchestre est trouvé
Héritier d’un nom prestigieux, Tom Wood ne veut pourtant pas être un simple produit de sa lignée. À force de maturité, de vision et d’exigence, il s’affirme comme le meneur de jeu idéal pour guider la nouvelle génération irlandaise.
Et cette fois, ce n’est plus seulement une question de famille.