C’est le débat ultime de bistrot entre passionnés de foot anglais : qui a été le meilleur coup du marché des transferts en Premier League ?
Le départ annoncé de Jamie Vardy à la fin de la saison a ravivé cette discussion, surtout après qu’Alan Shearer l’a qualifié de « meilleur million de livres jamais dépensé ».
Recruté pour seulement 1 million de livres (environ 1,2 million d’euros) en 2012 en provenance de Fleetwood Town, un club non professionnel à l’époque, Vardy a inscrit 199 buts avec Leicester, mené le club au titre de Premier League en 2016, et marqué l’histoire. Il ne lui manque qu’un but pour atteindre les 200 réalisations avec les Foxes.
Mais Vardy est-il vraiment le plus gros coup de l’histoire de la Premier League ? Voici quelques autres candidats qui pourraient bien lui faire de l’ombre.
Les autres pépites à prix mini
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Riyad Mahrez : Arrivé à Leicester en 2014 pour 450 000 £, revendu 60 M£ à Manchester City. Un ailier de génie pour une bouchée de pain.
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Kasper Schmeichel : Le gardien danois est arrivé en 2011 pour 1 M£ et est devenu un pilier du titre en 2016.
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N’Golo Kanté : Recruté en 2015 pour 5,6 M£, ce "robot du milieu" a transformé Leicester, puis Chelsea. Pas donné comme Vardy, mais au regard de sa contribution, c’est une affaire.
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John McGinn (Aston Villa) : Moins de 3 M£ depuis Hibernian. Aujourd’hui, c’est un cadre et un leader chez les Villans.
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Max Kilman (Wolves) : Recruté pour 40 000 £ depuis Maidenhead en 2018. Le défenseur est aujourd’hui une valeur sûre.
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John Stones : Parti de Barnsley vers Everton pour 3 M£. Il compte aujourd’hui plus de 80 sélections avec l’Angleterre.
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Andy Robertson (Liverpool) : 8 M£ en provenance de Hull City en 2017. Titulaire indiscutable dans une équipe qui a tout gagné.
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Seamus Coleman (Everton) : 60 000 £ depuis Sligo Rovers en 2009. Plus de 350 matchs de Premier League.
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Moises Caicedo : Arrivé à Brighton pour 3,6 M£, vendu à Chelsea pour plus de 100 M£, et élu joueur de la saison pour sa première année à Stamford Bridge.
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Cesar Azpilicueta : Recruté par Chelsea pour 8 M£ en 2012, il a tout gagné avec les Blues, devenant un pilier historique du club.
La fausse bonne affaire : Ali Dia
Difficile d’évoquer les transferts sans parler du pire "coup" de l’histoire : Ali Dia, faux cousin de George Weah, recrue d’un match à Southampton.
Entré en jeu à la place de Matt Le Tissier contre Leeds, il a été remplacé avant la fin, tant sa prestation était catastrophique.
Le Tissier : « Il courait comme Bambi sur la glace. C’était embarrassant. »
Dia a ensuite affirmé avoir marqué avec le Sénégal… qui avait pourtant déjà été éliminé. Un mythe à sa manière.
Verdict ?
Vardy est peut-être le plus emblématique, Mahrez et Kanté ont été immensément rentables, et des joueurs comme Robertson, Stones ou Coleman ont prouvé qu’on pouvait briller au sommet en coûtant presque rien.
Et vous, qui est selon vous le plus gros coup de l’histoire ?